Pattabhiraman ***

Pattabhiraman unlocked the front door of his house. “அம்மா , நான் வந்துட்டேன் .”
(Amma, I am home). He put the packets on the small table in front of his mother, and proceeded to unpack them.

“இத பாரு . உனக்கு பிடிச்ச இடியாப்பம் , சொதி . வடையும் இருக்கு . சாப்பிடு .” (Look, I have brought your favorite Idiappam & sothi. There is vadai too. Eat)
He started to eat. His mom just sat there. Staring past him at the scene outside the window. She didn’t say anything.

Pattabhiraman was getting impatient.

“அம்மா , என்னம்மா இப்படி இருக்க ? நேத்து ராத்திரியும் சாப்பிடல . இப்பவவும் சாப்பிடாம உக்காந்துகிட்டு இருக்க . இப்படி அடம் பிடிச்சா நான் என்ன செய்யறது ? சரி , வா , நான் ஊட்டி விடட்டுமா ? Umm. இந்தா . Aaaa.... ammm.... வாய தெரம்மா ... பாரு ... எல்லாம் கீழ விழறது . ச்சே .”
(amma, why are you like this? Even yesterday night you did not eat. Now too, you are not eating. If you are stubborn like this what can I do ? OK, come, I will feed you. Here, open your mouth... look, everything is spilling to the floor).
Patabbhi picked up the pices of idiappam that had fallen onto his mothers lap. He used a small towel to wipe her mouth.

“சரி , வட சாப்பிடறயா ?” (OK, do you want some vadai?)

Ammini ammal did not reply.

“என்னம்மா என்கிட்ட கோவம் ? சொல்லும்மா . 2 நாளா பேச மாட்டேங்கற , சாப்பிட மாட்டேங்கற ... இப்பிடி இருந்தா உன் உடம்பு என்னத்துக்கு ஆறது ... அடம் பிடிக்காத , வா ... ummm ummm, சாப்பிடு .” (Why are you upset with me ? last 2 days you have not spoken to me. And you are not eating. If you carry on like this, what will happen to your health ? Dont be stubborn, come, eat). He brought some of the vadai to her mouth. But Ammini ammal did not even look at him.

Then there was a knocking on the front door.

“டேய் , பட்டாபி , கதவ தொரடா .. ” (Dey, Pattabhi, open the door) it was Venkittu mama, their neighbour.

“இதோ வரேன் மாமா .” (I am coming mama).

Pattabhi put down the vadai and ran to the front door. Venkittu mama entered.

"டேய் , என்னடா வாடை ? எங்க அம்மா ?” (Dey, what is that smell ? Where is amma?) he wrinkled and held his nose.

“இதோ இருக்கா மாமா . மாமா , நீங்களே பாருங்கோ மாமா , நேத்துலேந்து எங்கிட்ட பேச மாட்டேங்கறா . ஒன்னும் சாப்பிட மாட்டேங்கறா . நான் சொன்னா கேக்க மாட்டேங்கறா . நீங்க சொல்லுங்கோ மாமா .” She is here mama. Mama, please talk to her. Since yesterday she is not speaking to me. And she has not eaten. She does not listen to me. Please tell her mama).

Venkittu approached Ammini ammal cautiously. He touched her arm. Then her forehead. She was cold as ice. Ammini ammal was dead. He turned. Pattabhi was hungrily eating the idiappam.